Santa Angela Merici
Santa Angela Merici (1474 - 1540) memiliki perbedaan ganda dalam mendirikan kongregasi pengajaran pertama wanita di Gereja dan apa yang sekarang disebut 'institut sekuler' wanita religius.
Sebagai seorang wanita muda ia menjadi anggota Ordo Ketiga Santo Fransiskus (sekarang dikenal sebagai Ordo Fransiskan Sekuler), dan menjalani kehidupan yang sangat keras, berharap, seperti Santo Fransiskus, tidak memiliki apa-apa, bahkan tidak memiliki tempat tidur. Di awal kehidupannya, dia terkejut dengan ketidaktahuan di antara anak-anak yang lebih miskin, yang orang tuanya tidak dapat atau tidak mau mengajari mereka unsur-unsur agama. Sikap menawan dan ketampanan Angela melengkapi kualitas alami kepemimpinannya. Yang lain bergabung dengannya dalam memberikan instruksi rutin kepada gadis-gadis kecil di lingkungan mereka.
Dia diundang untuk tinggal bersama sebuah keluarga di Brescia (di mana, dia diberi tahu dalam sebuah penglihatan, suatu hari dia akan menemukan komunitas religius). Karyanya berlanjut dan menjadi terkenal. Dia menjadi pusat sekelompok orang dengan cita-cita serupa.
Dia dengan bersemangat mengambil kesempatan untuk melakukan perjalanan ke Tanah Suci. Ketika mereka sampai di Kreta, dia mengalami kebutaan. Teman-temannya ingin kembali ke rumah, tetapi dia bersikeras untuk melanjutkan ziarah, dan mengunjungi kuil suci dengan banyak pengabdian dan antusiasme seolah-olah dia memiliki penglihatannya sendiri. Dalam perjalanan pulang, saat berdoa di depan salib, penglihatannya dipulihkan di tempat yang sama di mana ia telah hilang.
Pada usia 57 tahun, dia mengorganisir sebuah kelompok yang terdiri dari 12 gadis untuk membantunya dalam pekerjaan katekese. Empat tahun kemudian kelompok itu bertambah menjadi 28. Dia membentuk mereka menjadi Company of Santa Ursula (pelindung universitas abad pertengahan dan dihormati sebagai pemimpin wanita) atau biasanya Ursulin, untuk tujuan mengkristenkan kembali kehidupan keluarga melalui Kristen yang solid pendidikan calon istri dan ibu.
Para anggota tetap tinggal di rumah, tidak memiliki kebiasaan khusus dan tidak mengambil sumpah resmi, meskipun Aturan awal mengatur praktik keperawanan, kemiskinan dan ketaatan. Gagasan tentang tarekat perempuan mengajar adalah hal baru dan membutuhkan waktu untuk berkembang. Dengan demikian, komunitas tersebut tetap ada sebagai "lembaga sekuler" sampai beberapa tahun setelah kematian Angela